Le bokeh en photographie

Vous avez tous et toutes probablement vu une photo où le sujet (personne, animal, etc.) se distingue parfaitement du fond (du décor) et où ledit fond est complètement flou. Peu connaissent le nom. Cela s’appelle le bokeh.

Qu’est-ce que le bokeh ?

“Le terme « bokeh » vient du japonais « boke » que l’on traduit par flou et qui décrit la gradation de couleurs dans la gravure japonaise sur bois.Le terme est aujourd’hui le plus souvent utilisé par les amateurs de photographie, mais n’est apparu qu’à la fin des années 90 dans les livres de photographie.

Le bokeh s’explique par une faible profondeur de champ, mais son aspect plaisant ou non, dépend de la conception de l’objectif et plus précisément de la forme de son diaphragme. Ainsi, les objectifs à grande ouverture et disposant d’un diaphragme à lames arrondies et nombreuses (8 ou 9) permettent les plus beaux bokeh grâce à l’aspect bien rond des taches donné par le diaphragme et une transition plus franche avec la zone nette.

À l’inverse, des objectifs de moins bonne qualité donneront des bokeh pentagonaux, ou hexagonaux, en fonction du nombre de lamelles qui forment le diaphragme de l’objectif (plus le nombre de lamelles est élevé, plus la forme des tâches se rapprochera du disque, rendant ainsi leflou d’arrière-plan plus esthétique, moins « géométrique »). La forme du bokeh peut aussi être ovale, selon la formule optique de l’objectif.” (Wikipedia)

Comment obtenir ce bokeh sur mes images ?

Il faut, idéalement, un bon appareil photo type reflex sur lequel l’objectif peut être changé. Essayez avec un compact ou un smartphone, le sujet ne se détachera pas assez du fond, même si le fond paraîtra légèrement flou. Lorsqu’on parle de bokeh, le sujet doit se détacher complètement de l’arrière-plan et ce dernier doit être complètement flou.

On évitera d’utiliser cette technique sur un paysage. Dans ce cas-ci, il vaut mieux avoir et voir le plus de détails possible ; à l’avant comme à l’arrière-plan. Enfin, tout dépend de l’effet recherché. ;-)

Si vous souhaitez obtenir de chouettes résultats, optez pour un arrière-plan contrasté et contenant de petites lumières (effet garanti). Évitez le mur uni. ;-)

Quels objectifs ?

Pour obtenir un joli flou d’arrière-plan, vous devez avoir un objectif à grande ouverture (ex. f/1.8 ou mieux encore f/1.4). Tout dépendra de votre budget. En général, plus le chiffre est petit, plus l’objectif est cher. Par exemple, le Leica Noctilux 50mm f/0.95 coûte plus de 9500 €.

Ces objectifs d’exception sont réservés aux photographes très fortunés ou très très passionnés.
L’image du chien, dans la galerie ci-dessous, a été prise avec un objectif Canon 50mm f/0.95.

Début de la parenthèse — personnellement, je trouve ces images magnifiques et poétiques. — Fin de la parenthèse

Réaliser ce genre d’images n’est pas à la portée de tout le monde. En effet, plus l’objectif ouvre grand, plus la profondeur de champ (zone nette) est petite. Il est donc difficile de faire le point sur le sujet sans qu’il soit lui-même flou. Cela s’apprend…

Pas besoin d’un objectif à grande ouverture du type f/0.95, à plus de 9000€ pour obtenir de jolis résultats. Vous pouvez commencer avec un 50 mm f/1.8 (prix autour des 120 € en fonction de la marque de votre appareil). Bien entendu, ces deux objectifs diamétralement opposés ne donneront pas les mêmes résultats. ;-) Pour apprendre, vous n’aurez pas besoin de vendre l’un de vos reins. Il existe aussi l’alternative du 50 mm f/1.4 (prix entre 300 et 400 €.)

Attention toutefois aux défauts que ces objectifs peuvent avoir lorsqu’ils sont utilisés à pleine ouverture. Si le sujet que vous voulez isoler se trouve devant une source lumineuse très forte (ex. : une fenêtre en plein soleil), vous risquez d’avoir de fortes aberrations chromatiques (des franges vertes ou mauves le long des contours de certains objets) qui sont peu esthétiques.

Une mode ?

Il m’a semblé voir énormément de photos bokeh sur Flickr il y a deux ou trois ans. C’était très à la mode, surtout sur de petits objets du quotidien. Cela semble l’être un peu moins maintenant. En faisant une recherche sur le site avec le terme bokeh, vous trouverez quand même plus de 2 000 000 de résultats.